"小说"这一文体的含义极为复杂。汉代小说在内容上多依托古人或记载古事,运用譬喻、虚构等艺术手法,具有娱乐和政教的功能。河西屯戍汉简中有13条简文可视作汉代小说,包括韩朋故事、晏子故事、介子推故事和不见于传世文献的汉简小说故事。它们因其趣味性和娱乐性留存于汉代西北边塞地区,丰富了汉代小说文献,影响了后世小说的创作,为研究文学作品的口头流传提供可信的材料,具有较高的文学史料价值。