自元明至今,一种传统的观点以为元曲源于金元,而"变"之于宋词,从而忽略了元曲与北方五代及辽宋时散乐、北曲之间的源流关系。从民族交融的角度看,五代、辽时以俚调俗曲、俳优之戏为主的散乐是北曲的重要来源。北宋时期,北曲已演进为多种曲艺形态,此时的散乐日渐"以杂剧为正色",与北曲中的诸宫调、缠令、缠达、鼓子词等兼容发展。无论是散乐还是北曲,都对文人士大夫产生了深远影响,并且在与宋词的互动互渗中,逐步完成了与元曲的衔接。