坊刻本始于唐,历经各朝发展,直至明中晚期达到兴盛。其缘由在于商品经济的发展,使得明中晚期社会经济富庶,财力雄厚。出版印刷技术水平的提高、商人地位提升、大量市镇形成和发展产生新兴的市民阶层,为坊刻本的兴盛提供了内在条件,而明中晚期启蒙思潮初现端倪,社会氛围宽松,又为其提供了外在条件,最终令坊刻本得到长足发展,也使得俗文学成为代表明朝的文学。