宋代乡村在经济发展的同时,贫富分化也在加剧。宋代五等民户中的四等以下民户为贫困现象多发阶层,且贫困现象多发生在有田二十亩以下的下户及客户当中。因土地政策不抑兼并、人口增殖、天灾频仍和赋役盘剥,宋代乡村民户中约有六七成连最基本的温饱都无法保证,其生活水平大多游离于贫困线下。