中国博物馆学术史以学人划分的话,陈端志、曾昭燏是第一代代表性人物,苏东海是第二代代表性人物。和第一代学者一样,苏东海是从其他学科转入到博物馆学领域的;而和前一代不同,他身上具有鲜明的批判性思维特点。苏东海的博物馆学可以冠名为批判博物馆学,这是理解苏东海自称是一个马克思主义者的重要维度。