早在汉魏时期,以大字为主的题壁书法即已出现,至唐鼎盛,但社会的书写主流仍是以实用为主的小字体系。到了宋代,书家开始有意识地关注大字与小字的不同审美属性与技法理念,加上造纸术兴盛等客观条件,以"宋四家"—苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄为首的北宋书家开启了对大字书法实践的先锋探索。在宋代整个尚意书风的影响下,大字书法逐渐走向艺术化的自觉时代。