相较于追求客观、真实和历史透射感的史传,散文传记的书写显得复杂得多。因此,有必要把此类传记分开研究,这样才能找出一般规律,一窥散文传记书写之面貌。从已知的散文传记来看,大致可分成两大类:其一,尊重历史、尊重传主、尊重时代背景的史类散文传记;其二,传者肆意挥洒情感,以主观抒情为主的文学传记。但书写中难免会破坏历史原貌,有些作品则会成为作者借传抒情的由头。从中不难看出,前者有限制,抒情是克制的,既有文学性,又兼顾史学观;后者较为自由,抒情偏于随性、自然,属于纯文学性作品。