20世纪上半期,美国的大众传播知识社会学曾经产生过两个学术流派,即以社会"团结"为学术诉求的芝加哥学派和以客观性为诉求目标的哥伦比亚学派。前者致力于在社会探究过程中阐发他们具有美国本土特色的大众传播知识社会学,但却没有对他们丰富的研究成果进行专题化整理建设;后者在一种更加自觉的意义上明确提出开展"大众传播知识社会学"研究的构想,却因为难以克服的困难而没有取得富有成效的成果。大众传播知识社会学的两个流派,反映了美国社会两个不同阶段的学术旨趣。