早期敦煌壁画中如山石、水、树木、色彩这些山水元素为唐朝青绿山水画提供了范式。北朝至唐朝,敦煌壁画中山的造型从装饰性向真实性靠拢,与水相关的多种画法也已出现,早期壁画中特有的色彩元素,为后代青绿山水的发展提供了参考。隋唐以前并无出现独立形态的山水画,在隋唐之后迅速发展形成了中国绘画独有的形式。