在司马迁看来,要真正达到政治清明在于德治而不在于刑法。然而汉武帝重用酷吏,滥用刑法,造成一系列的严重后果。酷吏为官,不乏清廉者,但由于他们滥用刑法,致使冤死者无数,造成巨大的社会仇恨心理,最终落得死无葬身之地,这是人生最大的悲剧!因此司马迁不但对酷吏的丑恶行径进行了无情的揭露,而且对他们生命的最终归宿也表示出了怜悯之情。