韦伯从诠释社会学的意义出发,从资本主义的发展——资本主义精神的精神关系阐释,到宗教改革——新教伦理的"入世禁欲主义"的关系阐释,再到新教伦理与资本主义精神选择性亲和性的关系构建,来说明理性化发展的过程与内在逻辑。最终落脚于现代资本主义社会工具理性膨胀的异化现象,表达自己对社会巨大变迁带来的理性化的隐忧。在历史观上,韦伯又跳出唯物与唯心史观之争,辩证看待利益与理念的关系。