改革开放以来,湖北省开放型经济创造了"第一个与西方国家建立友好省州关系""第一个在美国自办展的省份""第一个设立中美合资企业的省份"等多个第一,与180多个国家和地区建立了经贸往来关系,初步形成了以武汉市为龙头,以沿江城市为主线的对外开放格局。但横向比较,部分开放型经济指标已明显落后于河南、重庆等中西部省市,建成内陆开放高地的目标面临极大挑战,具有极大压力。湖北省如何迎着难得的自贸区建设发展机遇,全力构建开放型经济新体制,是亟待积极面对的一个现实而又重大的课题。