度量衡是衡量物质大小、容量、重量乃至价值的标准尺度。中国古代度量衡制度萌芽于人类社会的初始阶段,形成后又始终伴随着人类社会的发展而不断演变、完善,是衡量人类文化发展程度的重要标尺。在最初阶段,人们在对周围的物体进行形象的比较时,首先考虑到的便是人体这一最直接、最方便的参照物,它完全不假外求,故早期的长度标准都取自人身。因而诞生了“寸”“尺”“咫”“寻”“常”“仞”等诸多与人体有关的度量衡用字,这也是本文想要重点探讨的内容。