摘要

<正>“我是谁?我从哪里来?我要往哪里去?”古希腊哲学家柏拉图提出的这3个问题不仅是哲学上的终极思考,同时也是科学界探索天地古今的原动力。我所从事的古生物学,作为一门现代学科虽然只有200多年的历史,但在探索这些问题的过程中,扮演了大大超出学科体量的重要角色。“我是谁?”这涉及人类与动物的根本区别,以及对人类文明发展史的认识,是古人类学和考古学的研究范畴。仅以我国为例,从北京周口店遗址开始使用火和石器的直立人,演化到拥有复杂工具的现代智人,生生不息并四处迁徙;从茹毛饮血的早期先民,到中华民族创造出灿烂文明,我们面前呈现出了一幅波澜壮阔的人类发展图景。