《使西纪程》在继承传统游记、湘乡派文论的传统上有所突破,它是以郭嵩焘出任驻外使节途中为背景应总理衙门之要求创作的,游程、游观被拓展至境外,考证与客观描述为其主要记录方法,考证更见其广度与深度。游感由此而发,表现出极强的政论性;由于郭嵩焘个人性格及学识,其对"经济之学"的表达较湘乡派其他人更见其激切,更有超越文化偏见的求真务实精神。