以嘉靖十六年(1537年)为界,明代科举制度在贵州民族地区的开展分为两个阶段。前一阶段发展缓慢,后一阶段因为独立开科取士而得到迅猛发展。其人才分布呈现出三大特点:一是出现了以点带面,多个中心并存的局面;二是人才地域分布虽然很不平衡,但差距在不断缩小;三是作为明代以前的文化重镇和贵州人才分布主要地区的遵义,在明代却因为长期战乱而萎靡不振。