<正>美式橄榄球(American football),或称美式足球,区别于英国流行的英式橄榄球运动,为北美四大职业体育之首。美式橄榄球源于19世纪的英国,距今已有近150年的历史,在历史的长河中,美式橄榄球不断地改进,慢慢演化成了如今的竞赛形式。和英式橄榄球相比,两者采用的球形状相同,但美式橄榄球更小、更长。英式橄榄球运动员不需要像美式橄榄球运动员那样佩戴头盔和身体护垫。在比赛规则方