北宋初期指太祖、太宗二朝,这一阶段之科举制度处于沿袭与变革时期。太祖朝大致处于沿袭阶段,几乎每年都举行贡举试,进士录取名额极少。太祖针对唐五代科举制度之弊病,不断有所矫正,其给食和特奏名则为当时的新举措。太宗朝变革多于沿袭,然呈现出杂乱和摇摆之特征。太宗利用科举收取士心的目的非常明确,其录取名额的大幅度增加、录取后的优宠手段、授官相对优渥,皆与此相关。太宗朝两项全新之变革,即锁院与糊名,奠定宋代科举考试公平公正之原则,影响深远。