张廷玉不仅是桐城名宦,也是桐城古文大家。他的古文具有"桐城文家本色",具体表现在朝堂之文昌明剀直、传记之文条理详赡、酬答赋赠之文温文尔雅三个方面。这与其父张英在整体风貌上是相似或相近的,然而他又有自己的特点,他更加注重从教化、存史等实用方面立意,重于明理,结构与表述严谨规范,博雅典则的特色较为突出。