水袖起源于戏曲表演的服装,而后过渡到中国古典舞表演,作为演员肢体与情感延展的服饰道具,"行云流水"般的美感不仅是技能的体现,更是中国古典舞气韵和神采的展现。戏曲中的水袖运用,由于受到行当角色的局限,动作幅度偏小,运动路线相对单一。为了让水袖适合舞蹈的特性,具有可舞性,中国古典舞研究者从戏曲水袖中提炼元素,寻找规律,不断变革和发展,总结出了"抖、扬、出、收、绕、搭、片、冲、抓"等一系列具有训练意义和韵律特点的水袖技法,最终产生了用身体带动水袖,水袖与身体相结合的古典水袖舞。