19世纪以来,欧洲有许多作家认为人物性格是神秘的、深不可测的,于是他们误入变态心理、神秘主义的歧途,把人写成荒诞、古怪的东西;也有人简单化地把人看成野兽,只有情欲和本能。事实上,人的个性是比较复杂的,但并非不可理解。近代心理学有了很大的发展:马克思和恩格斯的辩证唯物主义学说把心理学向前推进了一大步。近代心理学,尤其是性格心理学(或称心理学),对我们分析人物、理解人物、创造人物有很大的帮助。虽然这门科学还很年轻,但对人的个性已有了科学的分析。