《宋书·鲜卑吐谷浑传》详细记录了吐谷浑早期的活动范围,《晋书》《魏书》《隋书》等相关记录多来自《宋书》。吐谷浑早期有两次重要却长期被史家所忽视的战略转移。一次是面临西秦威胁,阿豺选择了南下松潘草原,最终慕璝趁西秦灭亡收复了河南故地并占据了洮河流域。此后北魏太武帝对吐谷浑展开大规模围攻、追击,吐谷浑无法在九曲之地立足,只得西迁伏罗川,此为第二次战略转移。伏罗川地连青海湖-祁连山牧场,西迁至此既远离了北魏威胁,更为日后吐谷浑发展成为强大的草原帝国提供了契机。