中国古代小说的创作受史传春秋笔法的影响,常采取“隐而不书”或“隐现交织”的书写策略。小说批评家关注到这一现象,在文本批评中借助与“云”相关的绘画用语予以揭示。画作上的云之图景以平面直观的方式彰显“隐与现”两者的辩证关系,较为符合小说藏与露、隐与现的叙事安排。脂砚斋等人曾广泛利用“烟云模糊”“云罩峰尖”“云龙现影”等绘画术语进行小说评点。