艺术电影诞生于法国,起初是为迎合上流社会的审美取向而制作。电影对于中国来说是舶来品,而中国电影的发展道路与商业、民族、国家、政治的关系紧密相连,艺术电影在中国的发展受到社会、时代、意识形态等因素的影响并不顺畅。中国艺术电影真正的时代是在改革开放后,电影创作者才真正开启对电影艺术特性的深入探索。20世纪80年代的“纪实美学”“影像美学”是中国电影艺术收获颇丰的时代,也是中国电影走向世界的时代。