文章在批判三种理念化小农范式的基础上,归纳了典型中国小农的重要特征,分析了人民公社化制度、家庭联产承包责任制的制度变革与乡土工业化、沿海工业化、城乡中国的结构变迁下,典型小农对不同制度和结构的反应以及由此发生的特征蜕变。文章最后的政策含义明确,制定任何有关农民的政策必须基于对真实世界农民的认识,摒弃对农民范式化、甚至想象的认识,尊重农民的主体地位。