在上古时代,鹿裘是先民主要的蔽体之服,也是部落巫师和首领狩猎祭祀的专用服饰。但在周朝,随着礼制的完善,鹿裘成为低等级贵族的吉礼服装;而在丧礼中,无论贵贱,统一穿服鹿裘。春秋时期,鹿裘成为贫寒士子之服;并因遁隐之风渐起,成为隐士的服饰。历代身穿鹿裘者的故事里,总蕴含着对完美道德的赞许。所以在唐诗中,鹿裘也随之成为隐士固穷守志、知足自得的象征。