本文对视觉文化理论的核心术语"元图画"以及"元形象"等进行了全新探索,考证了相关术语的发展演变过程,提出相关术语在历史上的含义。指出米切尔对元图画的定义只是对过去文本的部分总结并存在缺陷。之后本文对元图画与自我指涉、抽象画、元语言、变稳定形象等概念的关系进行了辨析,提出元图画不一定是自我指涉的,其与元语言相比具有双重指涉的特征。