马克思认为,透视社会依次有三个层次:生产力、生产关系(经济基础)、上层建筑,其中生产力具有决定性作用。生产力是社会进步的根本内容与尺度,是生产关系和上层建筑发展的决定力量。马克思对生产力作用的分析对于我们的发展具有重要的启示意义,即始终把生产力的发展作为发展的核心内容,始终要使生产关系适应生产力的发展状况,始终要使上层建筑要适应生产力的发展状况。