前中古期,汉语发生元音前高化链移,上古歌1歌3部、支歌2部、脂2脂1部受音变规则作用,经分化、合并,变入中古歌麻佳皆支脂齐韵,在韵书中表现为异读。前高化链移不可能产生滞后层,由于麻二佳同韵、支脂混韵反映语音借入,而非元音高化,所以超前层缺失。异读主要由主体层读音构成。前后链于层次数量及主体层、超前层、滞后层的分层形态存在差异,深层次的原因是链阶数差异。