袁枚在一生中的几个重要阶段都写下为数可观的咏史诗,通过这些作品,可以管窥其诗意性情的人生历程和丰富多彩的内心世界。咏史题材"以学问为诗"的创作取向,不仅没有阻碍性情的抒发,反而能使诗人的性情得到隐喻式的表达。咏史诗中常见的帝王将相主题虽然与性灵诗学惯于书写的平凡生活相去甚远,但袁枚找到平衡两者的良方。真正决定咏史诗中性情抒写的是袁枚本人的性情成长状态。透过咏史作品可以发现:袁枚在初次归隐之前表现出种种尚未完善的性情状态,而在初次归隐之后,其性情气质壮而益真、老而弥醇。