20世纪90年代初期,广州经过调研和酝酿,将建设国际大都市作为城市发展的目标定位,并将其写入五年规划和党代会报告。其后,随着国内外形势的变化,广州的城市发展定位有所变化,建设"国际大都市"目标逐渐淡化。2009年,《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》重启了广州建设国际大都市的征程,及至2019年《粤港澳大湾区发展规划纲要》的印发,广州得以在更高水平上,开启了"广州大都市区"的建设步伐。