Fe2+和H2O2混合生成具有强氧化性的羟基自由基即为芬顿试剂。产生的羟基自由基具有强氧化性,能够氧化去除废水中有机物。芬顿试剂中起着关键氧化作用的是其中的自由基。在亚铁离子催化下,过氧化氢被分解释放出羟基自由基,来攻击水中高密度有机物分子团,将其彻底氧化。