创伤研究可以分为临床和文化两个路径,临床路径会聚焦于个体位置,探讨创伤对个体的影响,文化路径会更关注创伤在集体层面的影响,倾向于从非实体的角度来理解创伤,认为创伤是一个被建构的结果,受到诸多因素的影响。创伤由于其强度和时间,导致了个体的破碎和凝滞。创伤恢复意味着重建身份,重建自我认同,但当代社会往往没有一致的共识,因此处理集体创伤要比个体创伤更为困难,其中还会涉及到研究者的伦理位置。