"刑乱国用重典"的法律传统在中国源远流长、根深蒂固,影响至今。"盗贼重法"在北宋实施几十年,是这一传统时间跨度较大、波及面较广的一次实践,但它不但没有达到预期目的,反而造成严重社会危害。"盗贼重法"取消不久,宋江等人就在当年实施该法的核心地带举起了造反旗帜。本文以此为个案,从道德和实践合理性等角度分析和研究,揭示"刑乱国用重典"传统观念的错误和短见。