"红头巾"和"红盖头"是《人生》中两个典型的象征符号,"红头巾"是高加林和刘巧珍唯一的爱情信物,其作为现代文明的象征符号承载了高加林对理想恋人的塑造以及对现代文明的追求。"红盖头"作为传统文化的象征符号,不仅体现了刘巧珍对自己现实处境的认同,也体现了高加林追寻现代文明失败后对乡土文化的重新凝望。无论高加林对刘巧珍的"理想改造",还是刘巧珍放弃"红头巾"选择"红盖头",都是路遥在创作前期对现代文明和乡土文化"非此即彼"选择冲突的一种表征。