手势与实际动作来源于同一个动作系统,但二者间存在本质差异。手势对个体的问题表征、空间信息编码及问题解决策略有重要影响。文章基于已有理论及研究成果,明确了手势的内涵,分析了手势与实际动作的认知功能差异,进一步剖析了手势影响认知活动的作用机制。未来研究应当关注手势使用的个体差异、手势在教学情境下的应用、手势影响认知活动的神经机制、手势的适应性以及手势功能的文化差异等问题。