明朝在黔东南设“边六卫”,其中镇远、平溪、清浪、偏桥四卫称“四边卫”,是进入西南地区的咽喉要道。首先,文章通过对史料的考察,梳理了四边卫自然、军事、文化三个方面的安全防御体系营建特征,分别从生态安全角度研究其生态选址与资源储存;从军事防御角度研究其战略选址、空间布局和城墙工事;从心理安防角度研究其选址智慧和意识形态。最后,针对“物、人、心”三个方面,整体地分析其安全防御体系的内在联系,分析它们的三角协同作用。对四边卫的研究亦对“苗疆走廊”文化体系的完善有重要作用。