人类与疾病的抗争常以各种方式出现在文学作品中。20世纪80年代后的美国戏剧舞台上出现了集中表现艾滋病的现象。“艾滋病剧”的主题嬗变,从初期的愤怒与呐喊,到将艾滋病置放在一个更加广阔的历史背景下,将纷繁复杂的社会现实展现在舞台上,以激发观众变革的欲望和勇气,再到后来的表现友爱与活在当下的生活信念,清晰地反映了历史的发展与社会的进步,也再次彰显了艺术的社会批判功能。