第一次世界大战后,相对和平的国际大环境使美日海权角逐以新的形式展开。1919年凡尔赛会议至1930年第一次伦敦海军会议期间,美日在国际体系的制度规范下,通过外交谈判等体制内和平方式争夺太平洋制海权。其间,控制岛屿殖民地与扩充海军是双方角逐太平洋海权的基本内容。在矛盾发展进程中,两国围绕着亚太地区的利益冲突逐渐升级并最终不可调和,从而走向太平洋战争。