民族地区尽管由于相对落后而形成“后发优势”,但在转型期受“有效制度短缺”的制约,其“后发优势”难以发挥,与东部地区差距继续扩大。与东部地区相比,民族地区的市场化程度、非国有经济比重、要素市场化程度和政府组织效率均相对低下,这是导致民族地区发展差异扩大的制度原因。民族地区要发挥“后发优势”从而缩小经济差距,关键是克服“有效制度短缺”的制约。