诔是从古代祭祀礼仪中产生的哀悼性文体。它成型于汉代,盛于魏晋,至南朝渐显衰微之势。诔文的衰微,既有文体自身演变的原因,也与南朝的社会文化思潮密切相关。佛教的兴盛便是一个不可忽略的因素。伴随佛教典籍在中土被大量译出,其中充满浓烈艳情色彩的书写和各种关于灵魂不灭、生死轮回的教义在提高诔文审美价值、缓解民众死亡恐惧的同时,也导致了诔文实用功能的弱化和集体生命意识的淡薄,使诔文渐趋衰落。