十八世纪前后扬州的园林多是盐商园林,它除了具有建筑大、色彩艳、求新求异的特点外,还具有重文的特色。因为盐商园主的崇文好书,使得园中多设读书、藏书的建筑,同时多举行园中雅集,其诗词唱和、看戏听曲,显示出追求士大夫雅化的审美情趣。究其原因,与盐商迫切希望改变社会身份有关,渴望实现从商人阶层到士绅阶层的转变,从而达到树立社会地位,最终赢得跻身上流阶层的资格。