铸币作为一种特定形态的货币,公元前7世纪首次出现在小亚细亚的吕底亚王国,而后在希腊世界得到广泛传播,腓尼基城邦、中国、印度和波斯也开始大规模使用铸币。其中,中国和印度的铸币被认为有独立的起源,并不是从希腊世界传播而来。在时空维度上,铸币的产生和传播都与雅斯贝尔斯“轴心时代”理论的框架大体相符。该理论有助于从经济、政治和军事等多重角度来考察铸币现象,使其研究成为整体认识公元前一千纪欧亚世界的切入口。