民国时期的苏州监狱是在清末苏州罪犯习艺所的基础上改建的,狱址几度变更,与南京老虎桥监狱和上海提篮桥监狱并称为民国三大监狱。民国时期的苏州监狱在罪犯收押释放、教育教诲、监狱作业等方面有自身的特点,是苏州地区犯罪与惩罚的晴雨表。由于监狱管理人员素质的低下,引发多次监管安全事故,加上监狱经费管理体制不顺,教育教诲有名无实,和其他新式监狱一样,都是国民党实行反动统治的暴力机器。