黄老思想融通了黄帝、老子及诸家思想,以治世之道为主要内容,并因此而成就了汉代的“文景之治”。武帝独尊儒术后,黄老思想逐渐化入道家、道教的文化发展之中。宋初,在统治者的推重之下,黄老思想再度以显明的姿态参与政治,具体表现为对黄老治道的接受运用、对老子之言的政治省思、对黄帝其人的尊崇效法,以及对道教文化辅治作用的重视发挥等多个方面。可以说,黄老思想参与了宋初社会发展的全过程,对于宋初的社会安定、经济发展、文化繁荣起到了一定的促进作用。