倭寇是明朝一心腹大患,其对明帝国的骚扰,自洪武朝到崇祯朝几未断绝,但一般限于东南沿海地区。然而嘉靖时期,倭寇肆虐异常,在嘉靖三十四年,几乎横扫整个南直隶,今安徽辖下的各地方府城也未能幸免。明代安徽位于天下之中,距海较远,承平日久,城防早已废弛,面对倭寇,毫无抵抗之力。但这次在倭寇的侵扰下,开始了废弛已久的大规模的城防建设活动。