于马克思主义在中国的早期传播,国外学者的研究多集中在个人而非媒介机构,国内学者主要关照的对象是马克思主义者以及由马克思主义者、共产党人创办与影响下的报刊,而对面向受众广的商业报刊,如《大公报》和《申报》等报刊的报道缺乏系统的梳理与分析。挖掘五四运动至1937年间商业报刊中有关马克思主义的报道,对深究近代中国社会接触和选择马克思主义的历史过程,以及揭示纷繁复杂的社会演变轨迹具有重要意义。