1980年,联合国第35届大会发起<国际饮水供应和环境卫生十年>活动,提出了争取实现"人人享有安全饮水与环境卫生"的全球目标.中国政府表示赞同和支持,并决定参加这一活动.1986年首次在第七个五年计划中明确规定"农村改水是爱国卫生运动的首要任务之一".从1996年执行的第九个五年计划始,将改善农村环境卫生的受益户数、任务目标纳入我国国民经济和社会发展建设五年计划.