由知识精英组成、以"思想"为产品的美国智库,在美国政府政策制定过程的设定议程、政策审议和政策制定三个阶段发挥着不同的影响力。美国智库主要通过召开研讨会等形式发布研究成果,建言于政府,担当"二轨外交"的角色,并从一定程度上引导舆论。在中美经贸关系领域,智库发挥着越来越重要的作用。