宋末元初,画坛充斥着南宋院体的纤靡绮丽之风,赵孟頫提出“作画贵有古意”,以尊崇古意来革新画坛的不正之风,以期回到传统绘画的中和、雅正之美。《幼舆丘壑图》是他进行古意探索的早期作品之一,在场景构图中,采用中景构图;在笔墨上,他提倡“以书入画”将书法的笔意优势融入到绘画中;在色彩运用上,追求秀润淡彩的设色,使得画面增添温润古意,可以从此画的色彩中遥忆到晋唐绘画的简逸、高古之美。赵孟頫的“古意”之说,使绘画从重视写实向重视写意转变,促进了文人画的进步和发展。